Wenn der neue Name eines Einwanderers nicht mehr mit dem in seinem offiziellen Einwanderungsregister (Schiffspassagierliste) aufgeführten Namen übereinstimmt, kann es für ihn oder sie zu Schwierigkeiten bei der Stimmabgabe, in Gerichtsverfahren oder bei der Einbürgerung kommen. Nachfolgend finden Sie einige Beispielbriefe, die typische Fälle darstellen. Alle Beispiele stammen aus offiziellen Aufzeichnungen des Immigration and Naturalization Service (INS), die sich jetzt im Nationalarchiv (Datensatzgruppe 85) in Washington, D.C. befindenVerwaltungsunterlagen zur Einbürgerung, 1906-1944 (Eintrag 26).
- Wie aus Diamond Cohen wurde …
- Wie aus Shukowsky Zakotsky wurde ...
- Wie aus Kohnovalsky Cohn wurde…
- Wie aus Frau Miazaroz wurde…
- Wie aus Bahash Amber wurde …
- Wie? wurde?...
Wie findet man solche Briefe in den Akten des Naturalization Bureau im Nationalarchiv? Lesen Sie mehr über dieNamensindex zum Bureau of Naturalization Correspondence.
(Ein Aufsatz vom 4. Juli)
Beachten Sie die folgende Geschichte, die ein perfektes Beispiel für eine besondere Qualität des amerikanischen Geistes ist, die nicht wenig mit dem Unabhängigkeitstag zu tun hat:
Ich habe eine Freundin, die die Geschichte ihres Vorfahren erzählt, der aus einem der slawischen Länder stammte, und er konnte natürlich kein Englisch. Wenn er auf Ellis Island bearbeitet wurde und jede Frage gestellt wurde, nickte er mit dem Kopf und lächelte. Da er bei der Frage nach seinem Namen nur lächelte, schrieb der Angestellte „Smiley“ als Nachnamen auf. Das war fortan der Familienname der Familie.
Immer wenn ich eine dieser „Namensänderungsgeschichten“ sehe, denke ich an die wunderschönen Schöpfungsgeschichten der amerikanischen Ureinwohner, zum Beispiel „Wie der Bär seinen Schwanz verlor“. Diese Geschichten enthalten eine wichtige Wahrheit. Sie helfen uns, unsere Welt zu verstehen. Aber wir sind dumm, wenn wir jeden einzelnen Punkt ohne weitere Untersuchung wörtlich nehmen. Die Vorstellung, dass alle Bären kurze Schwänze haben, weil der Schwanz eines alten Bären im Eis eingefroren war, ist keine sehr wissenschaftliche Erklärung. Ebenso wird die Vorstellung, dass der Name einer ganzen Familie von einem einzigen Beamten geändert wurde – insbesondere von einem auf Ellis Island – selten durch historische Forschung und Analyse gestützt.
Amerikanische Geschichten über Namensänderungen sind in der Regel apokryphisch, das heißt, sie wurden später entwickelt, um im Nebel der Zeit verborgene Ereignisse zu erklären. Angesichts der Fakten des US-Einwanderungsverfahrens auf Ellis Island erscheint die obige Geschichte verdächtig. In der Geschichte kam der Einwanderer auf Ellis Island an und dann wurde ein Datensatz von jemandem erstellt, der nicht mit dem Einwanderer kommunizieren konnte und dem Einwanderer daher einen beschreibenden Namen gab. Tatsächlich wurden auf Ellis Island keine Passagierlisten erstellt. Sie wurden im Ausland erstellt und begannen in der Nähe des Wohnortes des Einwanderers, als dieser sein Ticket kaufte. Es ist unwahrscheinlich, dass irgendjemand im örtlichen Dampfschiffbüro nicht in der Lage war, mit diesem Mann zu kommunizieren. Sein Name wurde damals höchstwahrscheinlich mit einem hohen Maß an Genauigkeit aufgezeichnet.
Es stimmt, dass dabei die Namen von Einwanderern entstellt wurden. Möglicherweise hat der erste Ticketverkäufer den Namen falsch geschrieben (vorausgesetzt, es gab eine „richtige Schreibweise“ – eine große Annahme). Wenn der Einwanderer auf seiner Reise mehrere Verbindungen herstellte, könnten zu jedem Zeitpunkt mehrere Aufzeichnungen erstellt werden. Jede Transkription seiner Informationen bot die Möglichkeit, seinen Namen falsch zu schreiben oder zu ändern. Je direkter also der Weg des Einwanderers zu seinem Ziel war, desto unwahrscheinlicher war es, dass sich sein Name in irgendeiner Weise änderte.
Verdächtig ist auch die Meldung, dass der Sachbearbeiter den Nachnamen des Einwanderers „aufgeschrieben“ habe. Während der Einwanderungskontrolle auf Ellis Island konfrontierte der Einwanderer einen Inspektor, der die Passagierliste bereits im Ausland erstellt hatte. Dieser Inspektor handelte gemäß den Regeln und Vorschriften, die anordneten, dass er den Namen oder die identifizierten Informationen eines Einwanderers nicht ändern durfte, es sei denn, der Einwanderer verlangte dies oder die Inspektion ergab, dass die ursprünglichen Informationen fehlerhaft waren.
Darüber hinaus ist es nahezu unmöglich, dass niemand mit dem Einwanderer kommunizieren kann. Auf Ellis Island ca. Von 1892 bis 1924 war ein Drittel aller Einwandererinspektoren selbst im Ausland geboren, und alle Einwandererinspektoren sprachen durchschnittlich drei Sprachen. Sie wurden beauftragt, Einwanderergruppen anhand der von ihnen gesprochenen Sprachen zu inspizieren. Wenn der Inspektor nicht kommunizieren konnte, beschäftigte Ellis Island eine Vollzeitarmee von Dolmetschern und zog vorübergehend Dolmetscher unter Vertrag, um für Einwanderer zu übersetzen, die die obskuren Sprachen sprachen.
Trotz dieser Tatsachen ist die Geschichte der Ellis-Island-Namensänderung (oder Castle Garden oder frühere Versionen derselben Geschichte) so amerikanisch wie Apfelkuchen (und wahrscheinlich auch in Kanada genauso verbreitet, nicht wahr?). Warum?
Die Erklärung liegt in Ideen, die so einfach sind wie sprachliche und kulturelle Unterschiede und so komplex wie die Wurzeln der amerikanischen Kultur. Wir alle wissen, dass Namen in Amerika anglisiert wurden (sogar das Wort „anglisiert“ wurde amerikanisiert!). Wie jeder Kindergartenkind lernt, leben wir in einer Welt, in der Menschen nach unserem Namen fragen und ihn dann aufschreiben, ohne uns zu fragen, wie man diesen Namen buchstabiert oder ausspricht. In Amerika angekommen, wurden Einwanderer in der Regel von denjenigen nach ihrem Namen gefragt und in die offiziellen Aufzeichnungen eingetragen, die es in Amerika „geschafft“ hatten und daher bereits Englisch sprachen (z. B. Lehrer, Vermieter, Arbeitgeber, Richter usw.). Die Tatsache, dass diejenigen, die befugt waren, offizielle Aufzeichnungen zu erstellen, Englisch sprachen, erklärt viel über kleine Änderungen in der Schreibweise bestimmter Namen im Laufe der Zeit.
Viele Einwanderer begrüßten diese Änderung. Jeder aus Osteuropa, dessen Name viele Konsonanten und wenige Vokale enthält, hat erfahren, dass sein Name oft bei Vorstellungsgesprächen im Weg stand oder in der Schule seines Kindes lächerlich gemacht wurde. Jede Veränderung, die den Weg zum amerikanischen Traum ebnen könnte, wurde als Schritt in die richtige Richtung angesehen. Vielleicht war das bei Mr. Smiley der Fall. Dies war der Fall bei einer anderen Familie aus Russland namens Smiloff oder Smilikoff, die um die Jahrhundertwende nach Kanada auswanderte. Als ihr Sohn 1911 aus Kanada in die USA einwanderte, hieß er bereits Smiley.
Manche Namensänderungen sind nicht so einfach nachzuvollziehen. Anstelle einer anderen Schreibweise des gleichklingenden Namens wurde ein völlig neuer Name übernommen. Das sind die amerikanischsten Geschichten überhaupt.
„Wer ist dieser neue Mann, dieser Amerikaner?“ fragte Crevecoeur. Er war Adam im Garten, ein Mensch, der neu anfängt und die ganze Geschichte und den Kummer der Alten Welt hinter sich lässt. Die Idee, dass das, was Amerika einzigartig machte, die Möglichkeit für den Menschen war, in einem Zustand der Natur zu leben, einer Gesellschaft von Bauern, deren Wahrnehmung der Wahrheit nicht durch alte soziale und politische Konventionen eingeschränkt ist, liegt der Demokratietheorie Jeffersons zugrunde. Die Neue Welt wurde für die Menschheit zu einem Ort des Neubeginns, zu einem Ort, an dem jeder wiedergeboren werden und sich neu erschaffen kann. Unter solchen Umständen ist die Annahme eines neuen Namens nicht überraschend. Es ist auch nicht verwunderlich, dass Einwanderer nach Amerika kamen, um Frau und Familie im Stich zu lassen oder der Wehrpflicht in einer europäischen Armee zu entgehen. Es gab viele politische und praktische Gründe, einen neuen Namen anzunehmen.
In den 1990er Jahren erzählte eine Zeitung in Kalifornien die Geschichte eines vietnamesischen Einwanderers mit einem langen vietnamesischen Namen, der für Anglo-Amerikaner so seltsam aussah. Der junge Mann kam in dieses Land und begann zu arbeiten und zu studieren. Er begann jeden Tag damit, in einem Supermarkt vorbeizuschauen, um ein „Bonuspaket“ Kaugummi zu kaufen. Das Kauen all dieser Kaugummistreifen half ihm, tagelang mehrere Jobs zu erledigen und abends Englisch zu lernen. Als er sich schließlich als US-Bürger einbürgerte, beantragte er die Änderung seines Namens in Don Bonus – der Nachname, der von „Bonus Pak“ übernommen wurde und als Symbol für all seine Arbeit und Bemühungen gewählt wurde, Amerikaner zu werden. Er war ein neuer Mann.
Ohne den Zeitungsbericht würden wir diese Namensänderung nicht verstehen. In den Einbürgerungspapieren von Herrn Bonus würde lediglich die Namensänderung vermerkt, nicht jedoch die Gründe dafür. Hätte er sich nicht eingebürgert, wären die Nachkommen seiner Familie Bonus in den kommenden Generationen kaum in der Lage, die Herkunft ihres Namens zu erklären.
Die Dokumentation von Namensänderungen während des US-Einbürgerungsverfahrens ist erst seit 1906 erforderlich. Vor diesem Zeitpunkt hinterließen uns nur diejenigen Einwanderer Aufzeichnungen, die vor Gericht gingen und deren Namen offiziell geändert und registriert wurden. Der Kongress verfasste die Anforderung im Jahr 1906 aufgrund der bekannten Tatsache, dass Einwanderer ihren Namen tatsächlich änderten, und zwar in der Regel innerhalb der ersten fünf Jahre nach ihrer Ankunft. Ohne jegliche Aufzeichnungen müssen Einwanderer und ihre Nachkommen ihre eigenen Erklärungen für eine Namensänderung konstruieren. Wenn Enkelkinder sie fragten, warum sie ihren Namen geändert hätten, antworteten alte Einwanderer oft: „Er wurde auf Ellis Island geändert.“
Die Leute nehmen das wörtlich, als ob der Angestellte auf Ellis Island tatsächlich einen anderen Namen aufgeschrieben hätte. Aber man sollte über eine andere Interpretation von „Ellis Island“ nachdenken. Dieser Einwanderer erinnert sich an seine erste Konfrontation mit der amerikanischen Kultur. Auf Ellis Island ging es nicht nur darum, Einwanderer zu verarbeiten, es ging auch darum, sich in der Stadt zurechtzufinden, Englisch zu lernen, den ersten Job oder die erste Wohnung zu bekommen, zur Schule zu gehen, amerikanische Kleidung zu tragen und vielleicht den eigenen Namen an eine neue Schreibweise oder Aussprache anzupassen. All diese Erfahrungen waren in den ersten Jahren das „Ellis Island-Erlebnis“. Wenn sie sich an ihre Einwanderung vor Jahrzehnten erinnerten, bezeichneten viele Einwanderer die gesamte Erfahrung als „Ellis Island“.
An diesem Tag, an dem wir den Bruch unserer Verbindung mit der Alten Welt feiern, heißen wir Herrn Smiley und alle neuen Einwanderer willkommen, die in den nächsten Jahren, wenn sie Amerikaner werden, Namensänderungen vornehmen werden, die verwirrend sein werden und ihre Nachkommen für die kommenden Generationen verwirren.