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Wenn man bedenkt, dass Japan die Aufgabe hat, die Hälfte der amerikanischen Bevölkerung in einem Land von der Größe Montanas unterzubringen, macht es Sinn, dass die japanische Kultur Kleinheit als Lebensstil angenommen hat. Oftmals fand ich die großen Angebote charmant – winzige Kapselhotels! winzige Sake-Becher! – aber vor allem fühlte ich mich durch die plötzliche Kleinheit meiner Umgebung körperlich riesig. Meine Füße ragten aus den Einheits-Toilettenpantoffeln auf öffentlichen Toiletten heraus und mein Haarknoten streifte die Türrahmen meiner Wohnung. Als ich für das Sportfest meiner neuen Schule Sportkleidung brauchte, kämpfte ich in der Umkleidekabine mit einem bequemen Paar XL-Sportshorts für japanische Männer ... und fragte mich, ob es besser wäre, im Sumo-Laden einzukaufen.
Wie zu viele amerikanische Frauen und Mädchen habe ich Zeiten erlebt, in denen ich absolut besessen von meiner Größe war.
Im Vergleich zu den Frauen um mich herum kam ich mir übergroß vor, und ich war nicht nur dysmorph, japanische Frauen sind es auch2 Zoll kürzerim Durchschnitt amerikanische Frauen, und Japan ist eine davonam schlankstenIndustrienationen der Welt. Während es den Anschein hat, als würden wir immer davon hören, dass der Rest der Welt mit einer Adipositas-Epidemie konfrontiert ist, zeigen Regierungsdaten, dass japanische Frauen jeden Alters in den letzten 30 Jahren tatsächlich dünner geworden sind und der Anteil übergewichtiger Frauen zurückgegangen ist .
Offensichtlich ist die Aussage, dass alle japanischen Frauen winzig sind, ein ebenso fehlbares Stereotyp wie die Aussage, dass alle brasilianischen Frauen „Victoria's Secret“-Engel seien. Wie überall auf der Welt gibt es auch in Japan schöne Menschen in allen Formen und Größen – die landesweiten Big-and-Tall-Ausstatter (scherzhaft „Grand Back“ genannt) und die beliebten Übergrößen (oder „Marshmallow-Mädchen") ModezeitschriftDie Farfasind der Beweis dafür. Aber mit meiner unverhältnismäßigen Denkweise sah ich nur dünne Minnies, die ihre von Cellulite befreiten Oberschenkel in superkurzen Röcken zur Schau stellten, und alles, was ich fühlte, war massig und unerwünscht.
Es schien, als ob jede Frau, die ich traf, stets schlank und zierlich war und die vogelähnlichen Figuren meiner Kollegen irgendwie unbeeindruckt von den mit weißem Reis gefüllten Bento-Boxen waren, die ich ihnen beim Einräumen zur Mittagszeit zusah. Bevor ich ging, hatten mir alle gesagt: „OMG, du wirst in Japan so viel Gewicht verlieren, sie essen nur Gemüse und Fisch!“ Aber ich fand das, wahrscheinlich aufgrund einer Kombination vonEinstellungStress und die Köstlichkeit japanischer gebratener Schweinekoteletts (zur Information, hier wird nicht nur Gemüse und Fisch gegessen) hatte ich tatsächlich etwas zugenommen. Nicht viel, aber genug, um ein paar Drachen aufzuwecken, von denen ich dachte, ich würde sie einschläfern lassen.
Ich sollte erklären, dass ich, obwohl ich mäßig groß bin, für amerikanische Verhältnisse nicht übergewichtig bin. Aber wie zu viele amerikanische Frauen und Mädchen habe ich Zeiten erlebt, in denen ich absolut besessen von meiner Größe war. Trotz meiner guten Gesundheit kann ich mich nicht an eine Zeit erinnern, in der ich mich wirklich wohl mit meinem Körper gefühlt habe – tatsächlich hatte ich schon immer eine lange Wunschliste mit Dingen, die ich daran ändern möchte. (Siehe meine Tagebucheinträge im Alter von ca. 16 Jahren: „Ich schwöre, bis zum Homecoming Dance nächsten Samstag nur Tomaten zu essen!!!!“) Ich leide ständig unter der Frage „Bin ich dick?“ Zwang (und ja, ich habe diese Frage tatsächlich gegoogelt).
Vor dem Hintergrund japanischer Schönheiten kam ich zu der Überzeugung, dass ich Hagrid war, der von Dumbo in das Land der Minpins versetzt wurde.
Das wahre Ausmaß meiner chronischen Körperunsicherheit wurde mir kurz nach meinem Abschluss einmal bewusst. Ich schaute mir Bilder von mir selbst an, als ich noch auf dem College war, und dachte: „Ich sah damals viel besser aus. Wenn ich diesen Körper einfach zurückbekommen könnte, wäre ich glücklich.“ Und dann erinnerte ich mich daran, dass ich auf dem College Bilder von mir selbst von der High School angeschaut hatte und genau den gleichen Gedanken hatte. Und in der Highschool zu sein und sich Bilder von der Mittelschule anzuschauen und so weiter und so weiter. Wenn ich ehrlich zu mir selbst bin, bin ich wahrscheinlich mit meinem Körper unzufrieden, seit ich bei meinem Stepptanzkonzert in der ersten Klasse gezwungen wurde, einen Trikotanzug anzuziehen.
Erst vor Kurzem, als ich mich einer nährenden Yoga-Praxis und einer unterstützenden Beziehung verschrieben hatte, erlaubte ich mir, überhaupt Respekt für meinen Körper in seinem jetzigen Zustand zu entwickeln.
Während es für viele Ausländer in Japan plötzlich nur noch ein weiterer kultureller Unterschied ist, überlebensgroß zu sein, war es für mich ein gefährlicher Ausflug zurück zur High School (und das nicht nur, weil ich dort unterrichtete). Die Abschnitte des Kreisdiagramms Der Teil meines Gehirns, der normalerweise für produktive Beschäftigungen vorgesehen war, wurde schnell durch meine alte, vertraute Berechnung verdrängt: eine laufende Zählung der verbrauchten und verbrauchten Kalorien, heimlicher Freuden und potenzieller Fallstricke. Und vor dem Hintergrund makelloser, schlanker japanischer Schönheiten, den ich sah, wurde ich überzeugt, dass ich Hagrid war, der Dumbo im Land der Minpins abgesetzt hatte.
Deshalb war ich verblüfft, als ich anfing, Kommentare zu meinem „kleinen Gesicht“ zu bekommen. Tatsächlich war es eines der ersten Dinge, die den Japanern an meinem fremden Aussehen auffielen, nachdem sie darauf bestanden hatten, dass ich lügen müsse, weil ich keine farbigen Kontaktlinsen trage (meine Augen sind blau) und keine Dauerwelle trage (meine Haare sind von Natur aus gewellt). ).
„Dein Gesicht ist so klein“, sagten mir alte Damen im Badehaus und schlugen sich dabei auf die faltigen Wangen. Wie kann ein Gesicht klein sein? Ich fragte mich, unsicher, ob ich mich geschmeichelt fühlen sollte oder ob sie mich einen Stecknadelkopf nannten. „Kleines Gesicht!“ Ein Chor meiner Highschool-Schüler gurrte mir im Flur hinterher, und ich war mir sicher, dass bei der Übersetzung etwas verloren gegangen sein musste. Aber als mir ein englischsprachiger Freund es schließlich erklärte, stellte ich fest, dass es sich tatsächlich um die Größe meines Gesichts handelte. Man bezeichnet eine schmale, ovale Gesichtsform mit einer Kieferlinie, die sich in ein V verjüngtWHO(was wörtlich „kleines Gesicht“ bedeutet) – und in Japan gilt es als ein Muss für alle, die hübsch, zart und feminin aussehen möchten. „Alle jungen japanischen Frauen wollen Kogao“, sagte mir meine Freundin.
:no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/3601580/145057072_copy.0.jpg "Wie Japans „Kleingesichts“-Besessenheit mir half, meine Körperprobleme in den Griff zu bekommen (1)")
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Dieses Phänomen ist jedoch nicht auf optisch besessene Mädchen im Teenageralter beschränkt. Ein älterer Mann erklärte das japanische Prinziphattoushin, das IdealVerhältnis 1:8von Kopf bis Körper. „Wir denken, das Gesicht sollte eins sein, der Körper sollte drei sein und die Beine sollten vier sein.“ Er machte eine Pause, um diese Aussage an moderne Standards anzupassen. „Nun, in letzter Zeit denken wir, dass die Beine fünf sein sollten.“ Dies erklärte die lächelnde Einschätzung, die eine Frau mittleren Alters in der Woche zuvor über mich abgegeben hatte: „Dein Körper ist so groß, aber dein Gesicht ist so klein!“
Koga ist das japanische Äquivalent eines Thigh Gap oder eines Kardashian-Arschs: ein trendiger Schönheitsstandard, der eigentlich nur gottgegeben sein kann, den die Gesellschaft aber mit aller Kraft versucht, Frauen glauben zu machen, dass sie etwas erreichen müssen, um sich attraktiv zu fühlen. Mir kam es jedoch fast lächerlich vor, mich um die Form deines Gesichts zu kümmern. Es gibt buchstäblich nichts, was Sie tun können, um Ihre Knochenstruktur zu verändern, oder? Falsch.
Kogao ist das japanische Äquivalent zu einem Thigh Gap oder einem Kardashian-Arsch.
„Wenn wir etwas Geld haben, können wir uns einer Schönheitsoperation unterziehen“, erklärte ein Freund. Knochenrasierende Kiefer- und Gesichtschirurgie, auch bekannt alsV-Linieoder Kieferverkleinerungsoperationen sind in Japan vielleicht nicht so beliebt wie bei ihren plastisch perfekten Nachbarn in Südkorea, aber japanische Vermarkter haben eine ganze Reihe von Produkten zum Verkleinern des Gesichts entwickelt: Konturierungscremes, maulkorbartigGesichts-BHs,Massagerollen, UndSaunamasken.
Fast alle meiner Highschool-Schülerinnen tragen die Frisur Shokkaku („Antennenhaar“), einen Schnitt mit langem Pony und zwei übertriebenen, kinnlangen Strähnen, der den Kawaii-Dos von Idolen wie AKB48 nachempfunden ist. Die gesichtsrahmenden Teile sollen die Illusion von Kogao erzeugen. Laut japanischen Beauty-Blogs gilt: Je dicker die „Antennen“, desto kleiner das Gesicht. Und kennen Sie das doppelte Friedenszeichen, das man auf Fotos immer von Harajuku-Mädchen sieht? Manche sagen, es sei ein Trick, zusammen mit dem beliebtenmushiba pozu(„Cavity-Pose“, bei der Mädchen eine oder zwei Hände auf die Seite ihres Gesichts legen, als hätten sie wirklich süße Zahnschmerzen), um den Kiefer teilweise zu bedecken – sofortiges Kogao.
Je mehr Leute sich um mein Kogao drehten, desto unerklärlicher kam mir das ganze Konzept vor, da ich nie einen zweiten Gedanken über die tatsächliche Form oder Größe meines Gesichts verschwendet hatte. Sicher, Zeitschriftenartikel wie „Finde die richtige Sonnenbrille für deine Gesichtsform“ ziehen amerikanische Frauen genauso an wie alle anderen, aber die westliche Kultur scheint keine bestimmte Gesichtsform oder -größe zu idealisieren. Wenn meine Highschool-Mädchen „kogao…“ seufzten und ihre Hände wehmütig an ihre Wangen pressten, konnte ich nur unbeholfen protestieren. Ich wünschte mir eine Möglichkeit, sie davon zu überzeugen, dass sie ohne Kogao bereits bezaubernd und beneidenswert waren – dass ihre Fixierung auf die Gesichtsgröße albern war.
Und da wurde die Parallelität offensichtlich: Wenn ich dachte, Kogao-Anbetung sei sinnlos, was ist dann mit meinen eigenen Körperphantasien rund um die Uhr?
Aber es war egal, was ich sagte; Mir kam es so vor, als sei es für junge japanische Frauen bestimmt, nachts wach zu liegen und für ein V-förmiges Gesicht zu beten. Schließlich habe ich fast mein gesamtes Leben nach der Pubertät damit verbracht, mit den Göttern zu verhandeln, um mit einem Modelkörper aufzuwachen. Und da wurde die Parallelität offensichtlich: Wenn ich dachte, Kogao-Anbetung sei sinnlos, was ist dann mit meinen eigenen Körperphantasien rund um die Uhr? Hier wurde ich mit dieser Eigenschaft geboren, die, ohne dass ich es wusste, von einer ganzen Region der Welt als Schönheitsideal angesehen wird – wohlgemerkt einer Region der Welt, von der ich persönlich bestätigt hatte, dass sie ausschließlich von schlanken Schönheiten bevölkert ist Ich könnte jeden Moment die Zuneigung meines Mannes stehlen, wenn ich meine neue intermittierende Fastendiät nicht durchführe.
Die Japanerinnen um mich herum haben sich im wahrsten Sinne des Wortes den Kopf zerbrochen, um einen Kogao zu erreichen, und doch war ich trotz der Tatsache, dass ich einen habe, nicht von Natur aus schöner – und schon gar nicht zufriedener mit mir. Was mir wie eine sinnlose Besessenheit von der Gesichtsgröße vorkam, zeigte mir sofort die Sinnlosigkeit meiner eigenen Unsicherheit; Wir litten unter verschiedenen Ausprägungen derselben Manie.
Für mich war das ein Aha-Moment: Schönheitsideale sind unabhängig von der Kultur willkürlich.Okay, das ist also keine bahnbrechende Sache. Der Name sagt es schon: Sie werden „Ideale“ genannt, nicht Anforderungen oder gar Realitäten. Und ich bin dankbar, ein Millennial zu sein, das mit selbstermächtigenden Dove-Kampagnen und TLC-Songs aufgewachsen ist, die die Botschaft bekräftigen, dass alle Frauen schön sind, unabhängig davon, ob sie die Eigenschaften besitzen, die ihre Kultur verherrlicht, oder nicht.
Offensichtlich besteht für viele von uns jedoch eine große Lücke zwischen dieser Botschaft und dem, was wir tatsächlich fühlen. Sonst würde ich nicht so viel Zeit und Energie mit der Selbstbeurteilung verschwenden.Manchmal fühlt es sich so an, als wäre ein Leben ohne Körperangst selbst ein weiteres unerreichbares Ideal, ein Ziel, das ständig von einem untergraben wirdIndustrie, deren Überleben von der Unsicherheit der Frauen abhängt, und einer Landschaft, in der es auffallend an vielfältigen Darstellungen von Schönheit mangelt.Für mich war es notwendig, Kogao von Angesicht zu Angesicht zu begegnen (tut mir leid, tut mir leid wegen dieses Wortspiels), um zu erkennen, dass die Erfüllung irgendeines halbzufälligen Schönheitsstandards mich nicht wirklich erfüllen wird – und um mit der Überzeugung zu glauben, die ich nicht habe ideal sein, mit mir selbst zufrieden sein.
Meine Erfahrung bedeutet nicht, dass ich jetzt ständig im Kreis drehe und Nicki Minaj und Beyoncés „Feeling Myself“ als mein persönlicher Soundtrack läuft. Da ich in Japan lebe, habe ich immer noch viele Möglichkeiten, mich wie ein übergroßer Amerikaner zu fühlen – und ich wünschte immer noch, es wäre einfacher, Hosen zu kaufen. Aber dieses Bewusstsein, dass Schönheitsstandards Erfindungen der Kultur und keine selbstverständlichen Wahrheiten sind, hat mir geholfen, die Autorität meiner selbstverunglimpfendsten Gedanken in Frage zu stellen. Wenn ich das im Hinterkopf behalten kann, wenn ich im Spiegel auf mein „kleines Gesicht“ schaue, dann kann ich mich dafür entscheiden, den Körper darunter nicht zu hassen.
